16 октября 1971 года Министр оборонной промышленности подписал приказ о начале производственной деятельности Вологодского оптико-механического завода. Эта дата официально считается днём рождения предприятия. Создание завода в короткие сроки стало возможным благодаря скоординированным действиям и помощи многих предприятий отрасли, областных и городских властных структур. Одновременно со строительством завода на родственных предприятиях проходили обучение будущие рабочие оптических и других производств. Приехали работать специалисты с Новосибирска, Азова, Казани и других городов страны. Развивалась кооперация с оборонными предприятиями. Опережающими темпами строилось жильё. В 1972 году на приспособленных для производства площадях начался выпуск простейших оптических деталей и луп. В 1973 году на реконструируемых площадях бывшей швейной фабрики создаётся цех, который стал выпускать бинокли, комплектующие узлы приборов. С 1975 года завод освоил выпуск буссолей как для оснащения Советской Армии, так и на экспорт.
В 1974 — 1975 годов на базе Вологодского оптико-механического завода и 5-ти небольших производств, расположенных в райцентрах Вологодской области, было образовано Вологодское производственное объединение «Север», которое способствовало развитию малых городов области. С 19 февраля 1977 года объединение «Север» входит на правах завода в состав Ленинградского оптико-механического объединения им. В. И. Ленина (ЛОМО). К лету 1978 года были введены все предусмотренные проектом основные производственные площади завода. В начале 80-х годов определилось основное направление деятельности предприятия — производство прицельных комплексов для установки их на подвижных военных объектах. До перестройки завод успешно участвовал в выполнении ряда важнейших государственных программ по модернизации вооружения, им был накоплен значительный научно-технический потенциал и уникальный опыт создания и освоения сложных наукоёмких приборов и систем. В 1986 году коллектив завода достиг своей зрелости, он выходит из состава ЛОМО, создаётся самостоятельное производственное объединение «Вологодский оптико-механический завод».
Современный этап начался для ВОМЗ в 1994 году после приватизации предприятия и создания акционерного общества открытого типа. В кардинально изменившихся условиях деятельности коллектив завода, используя главным образом собственные средства, сумел в короткий срок освоить более 20 наименований гражданской продукции.
Переход на выпуск конверсионной продукции при падении объёмов выпуска спецпродукции дался коллективу дорогой ценой. Почти в 3 раза сократилась численность работающих. Предприятию пришлось отказаться почти от всех производств в районных центрах области, передать на городской баланс объекты социальной сферы.
Вступив в рыночные отношения, ВОМЗ из-за нестабильности рынка вооружений и ошибок в управлении, оказался в 2000 году в сложной ситуации. В этот один из самых тяжёлых периодов новейшей истории завода произошла смена состава Совета директоров, был избран новый генеральный директор — Александр Иванович Коршунов. Успешная реализация планов нового руководства, действенная помощь областных и городских властей привели к стабилизации работы ОАО «ВОМЗ», кардинальному улучшению его финансовых и экономических показателей. Оздоровление финансов и участие акционерного общества в реализации в 2001 — 2003 годах контракта на поставку российских танков Т-90с в Индию, позволили погасить ранее накопленные задолженности и увеличить объём налоговых отчислений в бюджеты всех уровней. За эти годы объём выпуска товарной продукции также вырос в три раза. «Оптика» вошла в число наиболее рентабельных предприятий отрасли и города. Общим собранием акционеров в 2008 году А.И. Коршунов повторно избран генеральным директором, оправдывая их доверие. Сегодня ОАО «ВОМЗ» занимает одну из лидирующих позиций на рынке оптических систем и имеет хорошие перспективы развития.
«Оптика» вошла в число наиболее рентабельных предприятий отрасли и города.
В течение последних 5 лет акционерное общество работает стабильно. Большая часть средств направляется на его развитие. Почти на 30% обновилась номенклатура выпускаемой продукции. Одним из приоритетных направлений деятельности предприятия является освоение в кооперации с французской фирмой « Талес Оптроник» и белорусским ОАО « Пеленг» производства тепловизионных прицелов. 15 октября 2008 года состоялось торжественное открытие сервисного центра по их обслуживанию и ремонту.
Антикризисные секреты ОАО «ВОМЗ».
Общая ситуация в стране отражается и на деятельности акционерного общества. Завод взаимодействует с огромным числом поставщиков, потребителями своей продукции, финансовыми организациями. И примеров необходимости оперативно реагировать на сбои в этой системе достаточно много.
Несмотря на это ВОМЗ уверенно отработал 2009 год, обеспечив значительное увеличение объемов производства. Для завода это не первый кризис, есть богатый опыт работы в самых сложных условиях, поэтому коллектив предприятия с оптимизмом и уверенностью преодолевает трудности.Предпринят ряд мер антикризисного характера. Во-первых, активизировалась работа по освоению новых изделий и рынков сбыта. Ведется масштабная работа по расширению номенклатуры выпускаемой продукции. Во-вторых, введен жесткий режим экономии по всем направлениям деятельности. Вместе с тем, ВОМЗ продолжает инвестировать в перспективные проекты. В 2009 году завершено строительство и проведение пуско-наладочных работ 2-ой очереди мини-ТЭЦ. Не менее важной для завода и экологии города является и проект реконструкции и модернизации станции нейтрализации гальваностоков, в реализацию которого вкладываются несколько десятков миллионов рублей.
Также в 2009 году открылось общежитие, предназначенного для проживания работников ВОМЗ и их семей.
Целью антикризисных действий является не только повышение устойчивости завода, но и решение стратегических задач инновационной политики ВОМЗ – создание более сильного предприятия и завоевание лидирующих позиций на рынке оптических приборов.